El programa ecuestre de Virginia Key regresó a las islas barrera de Miami en 2015, reviviendo una tradición que data de principios del siglo XX, cuando los establos junto a la playa servían a los huéspedes del resort de invierno de Miami Beach.
El parque insular de 1,200 acres, a cinco minutos cruzando el puente Rickenbacker Causeway desde el centro de la ciudad, conserva uno de los últimos bosques costeros no desarrollados del sur de Florida: una rara selva tropical donde los árboles gumbo-limbo y los robles dan sombra a los caminos de tierra originales trazados por el Ejército de los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial. Palomino Ranch mantiene la única operación de equitación permitida en tierras públicas dentro de los límites municipales de Miami-Dade.
Las excursiones de equitación en Miami Beach recorren senderos que atraviesan tres ecosistemas distintos en un circuito de una hora: selva tropical marítima, humedales de manglares y la misma costa del Atlántico. Los jinetes pasan por el restaurado parque histórico Virginia Key Beach, la primera y única playa del condado designada para residentes negros durante la segregación, abierta en 1945 e incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 2008. Los doce caballos del rancho (cuartos de milla y cruces andaluces) son elegidos por su temperamento tranquilo y tolerancia al aire salino. Los paseos matutinos parten cuando las temperaturas rondan los 75°F (24°C) y la marea deja al descubierto arena firme, ideal para el galope.
Las aventuras de equitación en South Beach siguen una ruta diferente, recorriendo los estrechos cinturones verdes detrás del corredor hotelero de Collins Avenue antes de llegar a la orilla abierta cerca de Government Cut. Estos paseos guiados resaltan el contraste entre el entorno construido de Miami y su base natural: los jinetes pasan del paisaje tropical a las dunas de uva de playa nativa y enredaderas de ferrocarril en cuestión de minutos. El permiso del Servicio de Parques de Florida del rancho limita el tamaño de los grupos a seis jinetes por guía, asegurando que cada sesión mantenga un ritmo de tour privado incluso durante la temporada alta. Los guías rotan los caballos semanalmente entre la playa y los senderos interiores para evitar cólicos por arena y estrés en los cascos.
Los paseos ecuestres por la campiña de Miami se extienden hasta la periferia agrícola al oeste de la autopista Palmetto, donde la zona de transición de los Everglades admite granjas de caballos y propiedades residenciales rurales. Estos paseos atraviesan antiguos campos de tomate que ahora vuelven a ser praderas de hierba, ofreciendo vistas de aves zancudas y caimanes ocasionales a lo largo de los canales de riego. El paisaje recuerda al Miami anterior al desarrollo (plano, húmedo y vasto) antes de que los proyectos de drenaje redibujaran la hidrología de la región en la década de 1920.
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