Le programme équestre de Virginia Key est revenu sur les îles barrières de Miami en 2015, faisant revivre une tradition datant du début du XXe siècle, lorsque les écuries en bord de mer servaient les clients des complexes hôteliers d'hiver de Miami Beach.
Le parc insulaire de 1 200 acres, situé à cinq minutes du centre-ville en traversant le Rickenbacker Causeway, préserve l'une des dernières forêts côtières non développées du sud de la Floride — un hamac de feuillus rare où les gommiers rouges (gumbo-limbo) et les chênes verts ombragent des routes coupe-feu sablonneuses tracées à l'origine par l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Le Palomino Ranch gère la seule opération équestre autorisée sur un terrain public dans les limites municipales de Miami-Dade.
Les excursions d'équitation à Miami Beach parcourent des sentiers qui traversent trois écosystèmes distincts en une boucle d'une heure : hamac maritime, zones humides de mangroves et rivage de l'océan Atlantique lui-même. Les cavaliers passent devant le Historic Virginia Key Beach Park restauré, la première et unique plage du comté désignée pour les résidents noirs pendant la ségrégation, ouverte en 1945 et inscrite au Registre national des lieux historiques depuis 2008. Les douze chevaux du ranch — Quarter Horses et croisements andalous — sont choisis pour leur tempérament calme et leur tolérance à l'air salin. Les promenades matinales partent lorsque les températures avoisinent les 24°C (75°F) et que la marée découvre un sable tassé assez ferme pour le galop.
Les aventures équestres à South Beach suivent un itinéraire différent, longeant les étroites ceintures vertes derrière le corridor hôtelier de Collins Avenue avant d'atteindre le rivage ouvert près de Government Cut. Ces promenades guidées soulignent le contraste entre l'environnement construit de Miami et ses fondations naturelles — les cavaliers passent en quelques minutes des aménagements paysagers tropicaux aux dunes naturelles de raisins de mer et de liserons. Le permis du Florida Park Service du ranch limite la taille des groupes à six cavaliers par guide, garantissant que chaque session maintient un rythme de visite privée, même pendant la haute saison. Les guides font tourner les chevaux chaque semaine entre la plage et les sentiers intérieurs pour éviter les coliques de sable et le stress des sabots.
Les randonnées équestres dans la campagne de Miami s'étendent dans la zone agricole à l'ouest de la Palmetto Expressway, où la zone de transition des Everglades abrite des fermes équestres actives et des propriétés résidentielles rurales. Ces promenades traversent d'anciens champs de tomates qui redeviennent des prairies d'herbes à scie, offrant des vues sur les oiseaux échassiers et occasionnellement des alligators le long des canaux d'irrigation. Le paysage rappelle le Miami d'avant le développement — plat, humide et vaste — avant que les projets de drainage ne redessinent l'hydrologie de la région dans les années 1920.
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